约翰·狄克逊·卡尔（John Dickson Carr，1906-1977）谈到“不可能的犯罪”，必然会率先想到约翰·狄克逊·卡尔约翰·狄克逊·卡尔。首先，他的产量比其他作家多（虽然爱德华·霍克《Edward D.Hoch》的短篇故事产量凌驾于他），而且他不遗余力地探索各种犯罪小说形式，有些更成为经典范例。我在后记中已大量讨论过他了，此处便不再赘述。虽然基甸·菲尔（Gideon Fell）是卡尔笔下最知名的侦探，但他还写了几部以其他侦探为主角的小说，尤其是亨利·梅瑞威尔（Henry Merrivale）和马奇上校（Colonel March）。以下这一起马奇上校处理的悬案，是从《怪案侦查处》（The Department of Queer Complaints，1940）选集中摘录出来的。

01

发牌员的手腕动作灵活流畅、有若无骨，俐落无比地在绿色赌台上不停地来回穿梭。他拿着耙子将牌子握成一堆，然后推入桌子隙洞中那条穿流不断的牌流里。

班德里特赌场没有太多的喧哗，这里气氛轻松，但无人纵声高笑。高长的红布帘和铺着红毯的地板，让人不自觉地将注意力放在十二张赌桌上。六号赌桌的发牌员用单调的声音喊道：“六千，下注吗？六千，下注？下注吗？”

“下注。”桌对面的英国年轻人说。灰白色的纸牌从他鞋边滑落，年轻人又输了。

发牌员没时间管他，他身边人进人出，一季总有好几百人，他根本不把他们当人看。发牌员的脑子里有个计算器；他可以听到机器滴答作响、看到机器上跑动的数字，他所有时间都投注到计算上面了。他的计算能力磨得精准无比，可以火速算出桌上的赌客还剩多少钱。对面的年轻人已经快破产了。

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