“那么，”我说着，脑中充满了刚才看到的景象，“我想这便是你们掩埋遗体通常采用的形式吧？”

“这是我们惯用的方式了，”阿弗林回答道，“你们种族是怎样的呢？”

“我们把遗体埋在地下。”

“什么!这样做不是贬低了你们一直热爱并尊崇的躯体，让曾与你相拥入眠的妻子陷入了令人厌恶的腐败之中吗？”“但是，要是灵魂能够重生的话，那么不管遗体是在地下慢慢腐烂，还是通过由维利介质控制的可怕机器化作一缕尘埃，都没什么分别吧？”

“你说得不错，”阿弗林回答道，“感觉是无法争论的。但在我看来，你们的风俗十分可怕，令人反感，而且会将死亡同黑暗和丑恶联系起来。我认为将族人与朋友以及我们曾经的共同生活象征性地保留下来，是我力所能及之事。由此我们更容易感觉到，他仍活在这世上，虽然我们的肉眼看不到。但是我们在这方面的情感和其他所有情感一样，都从风俗中产生。风俗无法被任何一个智慧的维利-雅人所改变，同样也无法被那些缺乏深思熟虑和虔诚信仰的智慧族群所改变的。因此风俗万世不易的，一旦形成便成为永恒。”

我们回家以后，阿弗林叫来几个当雇工的孩子，派他们去通知几位好友来出席自己在“放松时间”举办的悼念活动，以此来纪念那位被上帝召走的同族。这是我在维利-雅逗留期间看到过的最盛大、最欢畅的宴会，一直持续到“无声时间”才结束。

这场宴会在一个专门用来举办重要活动的大厅内进行。这同我们的娱乐方式有所不同，但和那些书里记载的罗马帝国时代的奢华宴会有着些许相似之处。大厅里摆放着很多可供八人坐的小桌子，而不是单独的一张大桌子。维利-雅人认为一张桌子超过八个人坐的话，谈话容易变得枯燥乏味，友谊也会变得冷淡。正如我之前观察到的，维利-雅男人从不大声谈笑，但是各桌间回荡着的愉悦的声音，则充分表明了他们交往的和谐快乐。他们不喝刺激性的饮料，饮食节制，即使面前有如此品目繁多的美味佳肴，宴会却不会持续太久。宴会结束后，桌子会自动地穿过地板陷入地下，之后就是维利雅人很喜欢的音乐表演。许多人渐渐地向别处游荡——一些年轻人展翅飞上了天（因为大厅是没有屋顶的），开始自由地舞蹈嬉戏；其他人在各个房间内走来走去，欣赏那里收藏的奇珍异宝，或者分成几组玩各种游戏。他们最喜欢玩的是八个人参与的一种复杂的棋类游戏。我混在人群当中，但是房主的儿子们总是阻止我和别人交谈，以防我问出些冒失的问题。然而，这些宾客没怎么留意到我；他们经常在街上看到我，似乎已经对我的样子习以为常，我也就不再引起过多的好奇和关注了。

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